דיכאון בגיל המבוגר הוא תופעה נפוצה יותר ממה שנהוג לחשוב. למרות זאת, פעמים רבות הוא אינו מאובחן ואינו מטופל כראוי. הסיבה לכך היא שתסמיני הדיכאון בקרב קשישים עלולים להיות שונים מאלה המוכרים אצל צעירים, ולעתים הם מתבלבלים עם תהליכי הזדקנות טבעיים או מחלות גופניות. זיהוי מוקדם וטיפול נכון יכולים לשפר משמעותית את איכות החיים של האדם המבוגר ושל בני משפחתו.
מהו דיכאון בגיל המבוגר?
דיכאון אינו חלק טבעי מתהליך ההזדקנות. זוהי הפרעה נפשית הניתנת לטיפול, המשפיעה על מצב הרוח, המחשבות וההתנהגות. בקרב קשישים, הדיכאון עלול להתפתח בעקבות שינויים משמעותיים בחיים כגון אובדן בן זוג, ירידה בתפקוד הגופני, מעבר דירה, בדידות או מחלות כרוניות. חשוב להבין שדיכאון בגיל המבוגר אינו סימן לחולשה או כישלון אישי, אלא מצב רפואי הדורש התייחסות וטיפול מקצועי.